Criança escreve o nome ao contrário: o que a ciência diz sobre a escrita espelhada

Toda professora de alfabetização já viu a cena: a criança escreve o próprio nome inteiro ao contrário, da direita para a esquerda, como se o caderno estivesse diante de um espelho. A primeira reação de quem vê costuma ser de preocupação, mas a ciência conta outra história. Entre os 4 e os 7 anos, a escrita espelhada é uma etapa esperada do desenvolvimento, e entender o motivo muda o jeito de olhar para o caderno.

A cena é tão comum que virou tema de vídeo no canal da GC Shop Edu no YouTube, na série de curiosidades sobre como a criança aprende. Nesta notícia, a gente aprofunda o assunto: o que os estudos científicos já mostraram sobre o espelhamento, por que ele acontece e em que momento ele merece um olhar mais atento.

O que acontece no cérebro

Para quase tudo no mundo, o lado não importa. Uma cadeira continua sendo uma cadeira virada para a esquerda ou para a direita, e o cérebro humano nasce programado para reconhecer os objetos de qualquer lado. Os pesquisadores chamam isso de invariância ao espelho: a capacidade de tratar uma imagem e a sua versão espelhada como a mesma coisa.

A letra é a grande exceção dessa regra. O b e o d têm exatamente o mesmo desenho, e o que muda é só o lado para o qual cada um aponta. Um artigo da revista Frontiers in Psychology mostra que é a própria alfabetização que quebra a invariância ao espelho para as letras: ao aprender a ler, o cérebro passa a tratar a letra e o seu espelho como coisas diferentes (Pegado, Nakamura e Hannagan, 2014). A criança de 4 a 7 anos está justamente no meio dessa transição.

O que os estudos com crianças mostram

Em um estudo com 300 crianças de 5 e 6 anos, o pesquisador Jean-Paul Fischer, da Universidade de Lorraine, na França, pediu que elas escrevessem números e letras maiúsculas sob ditado. O espelhamento apareceu com frequência e seguiu um padrão: os caracteres voltados para a esquerda, como o número 3 e a letra J, foram os mais invertidos. A explicação é elegante: sem ninguém ensinar, a criança percebe que a maioria das letras aponta para a direita e passa a aplicar essa regra geral, inclusive nas poucas letras que fogem dela (Fischer, 2011).

Outro estudo, com 130 crianças de 5 e 6 anos nos Estados Unidos, encontrou o mesmo padrão: as letras voltadas para a esquerda foram invertidas em mais da metade das tentativas, enquanto as voltadas para a direita foram invertidas em menos de 6% dos casos (Treiman e colegas, 2014).

E o nome inteiro espelhado, como no vídeo? Um estudo acompanhou 166 crianças dos 4 e 5 anos até os 6 e 7, com testes repetidos a cada ano, e mostrou que escrever o próprio nome espelhado pode aparecer desde o comecinho da aprendizagem da escrita, como parte do percurso normal dessa fase (Fischer e Koch, 2016). Com a prática de leitura e de escrita, a tendência é o espelho ir desaparecendo.

Escrever ao contrário é sinal de dislexia?

Essa é a dúvida que mais assusta, e a resposta dos estudos é tranquilizadora: a inversão de letras, sozinha, não é sinal de dislexia. No estudo de Treiman e colegas, as crianças foram acompanhadas por quase três anos. Quem se tornou um leitor mais fraco errava mais na escrita das letras em geral, mas não invertia as letras mais do que os colegas, e o padrão de inversões aos 5 e 6 anos não previu a habilidade de leitura aos 8 anos. A conclusão dos autores é direta: professoras e clínicos não devem presumir que erros de inversão na escrita indiquem dislexia (Treiman e colegas, 2014).

Quando observar com mais atenção

Fase normal não significa assunto encerrado. Vale observar com mais atenção quando o espelhamento continua frequente depois dos 7 para os 8 anos, com a leitura já em andamento, principalmente se vier acompanhado de outros sinais, como dificuldade persistente para reconhecer letras e sons, leitura muito lenta e esforçada para a idade ou pouco avanço mesmo com prática regular. Nesses casos, o caminho é conversar com a escola e buscar uma avaliação com um profissional especializado, que vai analisar o desenvolvimento inteiro da criança, e não uma letra isolada no caderno.

Como ajudar em sala de aula

Enquanto o espelho faz parte da fase, a professora pode ajudar a criança a firmar a orientação das letras com gestos simples: 1. Deixe um modelo do alfabeto e do nome da criança sempre visível, na mesa ou na parede, para ela comparar quando quiser. 2. Quando uma letra sair espelhada, coloque os dois lados lado a lado e deixe a criança encontrar a diferença, em vez de apenas marcar o erro. 3. Ofereça prática curta e frequente de leitura e de escrita, um pouquinho por dia: é a repetição que firma a orientação de cada letra. 4. Valorize as letras que já saíram do jeito convencional. A confiança para continuar escrevendo também faz parte do processo.

Para acompanhar cada criança nessa fase com atividade pronta, a GC Shop Edu tem o Kit Alfabetização Completa (GC-101), com atividades de letras, sílabas e palavras para praticar um pouco por dia, disponível em https://gcshop.site/produto/gc-101

Fontes consultadas

FISCHER, Jean-Paul. Mirror writing of digits and (capital) letters in the typically developing child. Cortex, 2011. https://www.medscape.com/medline/abstract/21377665

FISCHER, Jean-Paul; KOCH, Anne-Marie. Mirror writing in typically developing children: a first longitudinal study. Cognitive Development, 2016. https://psycnet.apa.org/record/2016-15012-010

TREIMAN, Rebecca e colegas. Statistical learning, letter reversals, and reading. Scientific Studies of Reading, 2014. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4309997/

PEGADO, Felipe; NAKAMURA, Kimihiro; HANNAGAN, Thomas. How does literacy break mirror invariance in the visual system? Frontiers in Psychology, 2014. https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2014.00703/full